Presses Universitaires de Vincennes

Bernard Chevignard
Saint-John de Crèvecoeur : « la mémoire et la curiosité »

Françoise Plet
Une géographie de l'Amérique du Nord à la fin du XVIIIe siècle

Avant propos du traducteur

Volume I

- Dédicace à George Washington

- Chapitre I. Les différentes nations lors de la première colonisation du continent

- Chapitre II. Origine des nations indiennes

- Chapitre III. En route pour assister à des Conseils indiens : de Shippenbourg à Northumberland par Carlisle, à la rencontre de colons

- Chapitre IV. Suite du voyage depuis Northumberland vers le Nord

- Chapitre V. De la Susquéhannah à Albany à travers l'État de New-York

- Chapitre VI, VII, VIII, IX. Conseil chez les Onéida

- Chapitre X. Voyage du fort Stanwick au lac Otsègé à travers les forêts

- Chapitre XI. Types de colons : un Jamaïquain solitaire

- Chapitre XII. Propos sur l'état de la colonisation

- Chapitre XIII. L'émigration d'un officier de marine écossais

- Chapitre XIV. La mémoire des Etats-Unis : débat sur l'objet muséographique

- Chapitre XV. Impressions du Connecticut

- Chapitre XVI. Le comté d'Orange à l'ouest du défilé de l'Hudson

- Chapitre XVII. Visite de forges et retour à New-York

Volume II

- Chapitre I. Tradition chérokée (traduite en 1774 par ordre d'un chef de guerre)

- Chapitre II. La Pennsylvanie trans-alléghénienne

- Chapitre III. Les voyageurs s'égarent en forêt

- Chapitre IV. Voyage vers les chutes du Niagara

- Chapitre V. La colonisation vue par un vieil indien du Niagara

- Chapitre VI. Récit indien : la brutalité du contact des blancs

- Chapitre VII. La colonisation près des chutes du Niagara : une grande exploitation

- Chapitre IX, X, XI. Les chutes du Niagara, enfin !

- Chapitre XII. Qu'est-ce que la civilisation ? Conversation entre un adopté et un voyageur russe

- Chapitre XIII. Récit d'un exode dans les Appalaches durant la guerre d'indépendance

- Chapitre XIV. De quelques pratiques d'élevage : l'usage du sel et les estives

- Chapitre XV. La romanesque histoire d'un Hollandais qui trouve enfin la paix en Indiana

- Chapitre XVI. De New-York à New-Haven sur le Sound : organisation socio-spatiale et considérations politiques

- Chapitre XVII. New-Haven et sa région

Volume III

- Chapitre I. Le roman du moine

- Chapitre II. Excursion dans l'État de Delaware : un éloge des Quakers

- Chapitre III. À la découverte de l'Ouest : voyage au Mississipi par la Virginie et le Ténèzée

- Chapitre IV. La guerre contre les Indiens des Grands Lacs

- Chapitre V. Sur la civilisation indienne

- Chapitre VI. Nouveau voyage vers le Nord-Ouest

- Chapitre VII. Le front pionnier de l'État de New-York : arpentage et toponymie. L'état de l'Union à la fin du XVIIIe siècle

- Chapitre VIII. La documentation du territoire : observations archéologiques et rapports d'exploration à l'ouest du Mississipi

- Chapitre IX. Activités associatives, collectivités et services publics : l'incorporation

- Chapitre X. L'état des activités économiques, avec considérations particulières sur le New Jersey

- Chapitre XI. L'histoire du Nord-Est des États-Unis vue par un notable new-yorkais

Monsieur Herman prend congé

Françoise Plet
L'Amérique du Nord telle qu'elle se construit

Bibliographie
Annexes
Index

Ce Voyage, publié en France en 1801, est une très vivante contribution à la connaissance de l'Amérique du Nord. Il montre de manière subtile et bien informée le nouveau territoire en construction. Il dresse un tableau des Nations amérindiennes au moment de la colonisation, repoussées, morcelées, transformées au contact des Blancs en dépit de fières résistances. Il fait état de l'emprise croissante des nouveaux habitants sur l'espace, par migrations vers le nord et l'ouest, grâce à la mise en place d'un réseau mixte de communications, garant de la sécurité et du commerce. Une telle vision de l'Amérique l'établit comme centre et comme modèle d'une nouvelle civilisation, rayonnant dans le monde par ses activités, et créant une société novatrice, en apparence égalitaire, fondée sur le travail, l'éducation, et les mérites personnels. On observe les belles propriétés de l'Est épargnées par la guerre de l'indépendance, le dur travail de défrichement des colons isolés, l'organisation et la croissance des villes et des campagnes, l'astuce et l'invention mises en oeuvre pour pallier le manque de bras. Pourtant, déjà, se profile la crainte de destructions obérant l'avenir, celles des forêts, des ressources halieutiques, aussi bien que celle des langues amérindiennes. Pourtant, la mise en place d'un gouvernement fédéral ne se fait pas sans contestations, de la part des États du Sud notamment. J'ai pris plaisir à donner à lire une part importante de cette oeuvre particulièrement stimulante, parce qu'elle nous montre sur le vif, non pas sans préjugés, mais sans manichéisme, l'histoire immédiate d'un monde qui se transforme avec une grande rapidité et les structures qu'il se donne. J'ai cherché à montrer comment se construisait alors une géographie politique et sociale dont de nombreuses trames demeurent après plus de deux siècles. Ce retour au passé éclaire, je crois, nombre de questions vives en notre début de XXIe siècle, alors que les États-Unis sont au coeur du débat mondial, tant en termes économiques que politiques.